浅草橋駅の巻〜建築家も唸った美しきトラス〜

今日は、総武線浅草橋駅の巻。

浅草橋は、不思議な駅だ。秋葉原からわずか一駅なのだが、下町感が急に強まり、どこか都会のエアポケット的な空気を醸し出している。それは、同じ下町でも、三河島のようなあっけらかんとした空気とも異なるし、もちろん御徒町のような雑踏と喧騒の立ち込める中にある駅とも異なる。

浅草橋駅が開業したのは1932（昭和７）年。関東大震災からの復興を期に、総武本線は両国から都心部への延伸が進められた。この年に御茶ノ水までの延伸を果たし、ほぼ現在と同じ運転形態を確立した。

「帝都復興！」の掛け声のもとに意欲的な駅施設が設計されたわけだが、浅草橋駅といえば、古レールを利用した駅上屋の美しさがひそかに語りつがれている。

だいぶ前、日本土木工業協会という業界団体のウェブサイトで、駅の構造物に使われた古レールを礼賛した記事があり、ブックマークしていたのだが、業界団体の再編で協会自体がなくなってしまっており、愕然としながらも、ぜひもう一度読みたいと思い、いろいろ探してみたところ、幸いなことに国会図書館が魚拓のようなアーカイブを保存しており、もう一度お目にかかることができたので引用したい。建築評論家の窪田陽一先生の文である。

東京の中央線や山の手線には、古いレールが構造体に使われている駅舎がある。しかも駅ごとに構造の組み立て方がそれぞれ違う形になっている。跨線橋にも同じように軌道から取り外された軌条を転用したものがある。かつて地上に横たわっていた細長い鉄材を加工したこれらの小品は、決して美品ではないが、野趣も顕な骨格には立ち上がった軌条の意外な素質が浮かび上がって小気味よい。限られた予算の中で技術者達が創意工夫を凝らし、退役した土木の部材に建築の言葉を語る仕組みを与えて蘇生した佳作である。

窪田陽一「土木のディテール考２・輪廻する素材」
社団法人日本土木工業協会【土工協】 CE建設業界　1999年12月号

帝国の威信をかけた工事でありながら、てらいもなく古レールを再利用をしたところに当時のわが国のアンビバレントな事情が透けて見えるのだが、だからこそ創意工夫のなかですぐれた造形が生まれ、だからこそ100年近く経ったいまも残っているのだろう。

さらに、浅草橋駅についてはこのように評している。