北海道新幹線の開業準備に伴い、２０１５年８月で運転を終える寝台特急北斗星。運転終了に伴い、１９５８年の２０系「あさかぜ」以降５７年に渡って運転されてきた「ブルートレイン」の歴史に幕が降りる。８月９日から１０日にかけて、最初で最後の、北斗星に乗車する機会に恵まれた。最後のブルートレインの風景を点描したいと思う。今回は、食堂車のパブタイムを中心に。

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最後のブルートレイン、北斗星乗車記（１）

最後のブルートレイン乗車記。第１回は、上野駅からスシ２４を眺めるまで。

開放B寝台の景色

いよいよ車内へ。寝台車の絶滅直前になっていうのもなんだが、最近は開放B寝台も悪くないな、と思う。昔は絶対ソロで悠々自適に、と思っていた。相席になった方々に恵まれているせいかもしれないが・・・。

１１号車はなんと喫煙可。吸わない方には申し訳ないが、このご時世、煙をくゆらせながら１９時間も汽車に揺られていられるなんて、信じられない。

定刻となり、列車は静かに上野駅を発車。

発車してしばらくは山手線・京浜東北線との並走、尾久車両センターの通過、大宮までの６線区間の快走と見どころが多くあわただしい。

無骨な国鉄型車両のデッキ。ジョイント音を楽しむならここが特等席。フラット音もご愛嬌。

大宮を過ぎてようやくひと段落。奮発したヱビスビールで乾杯。早めに出発する夜行列車で、夕暮れ前の車窓の外の景色を楽しみながらの一杯というのがいい。まだ外は明るい。

これも、３月までの定期の北斗星だったら上野発は１９時だから味わえない景色だった。全車ロビーカーの復活や、空前の豪華編成など、北斗星は廃止前にいろいろなプレゼントをくれた。

車内販売も頻繁に回ってくる。北海道限定のサッポロクラシックを販売していたのでもう一本。

列車はまだ関東平野だ。

１９時５０分、ようやく福島到着。

子供の頃、すでに東北新幹線は開通していたが、１本だけ残った上野〜秋田間のつばさでよく福島まで帰省したものだが、あのつばさは上野１５時１５分発、福島着は１８時３０分くらいだったはずで、ちょうどその１時間くらい後のスジということになる。

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